Une rupture du ligament croisé antérieur (LCA) vient rarement seule. Dans près d’un cas sur deux, le ménisque est lui aussi touché. Cette lésion associée change la prise en charge : elle peut influencer le moment de l’opération, le geste chirurgical et les suites. Avec un objectif constant : préserver le ménisque autant que possible.
À quoi servent les ménisques ?
Chaque genou a deux ménisques, interne (médial) et externe (latéral). Ce sont deux petits croissants de cartilage posés entre le fémur et le tibia. Ils jouent trois rôles :
- amortir les chocs et répartir les pressions sur le cartilage ;
- stabiliser le genou, en complément des ligaments ;
- protéger le cartilage de l’usure.
Perdre une partie de son ménisque augmente le risque d’arthrose à long terme. C’est pourquoi le chirurgien cherche, chaque fois que c’est possible, à le réparer plutôt qu’à l’enlever.
Pourquoi le ménisque est-il souvent touché ?
Le mécanisme qui rompt le LCA (un pivot, une torsion, un changement de direction brutal) fait aussi glisser le tibia sous le fémur. Les ménisques se retrouvent coincés et peuvent se déchirer.
On distingue deux situations :
- la lésion aiguë, survenue au moment de l’accident. Elle touche plus souvent le ménisque externe ;
- la lésion secondaire, qui apparaît plus tard, lors des dérobements d’un genou resté instable. Elle touche surtout le ménisque interne, qui devient le dernier « frein » quand le LCA ne fonctionne plus.
C’est l’une des principales raisons de ne pas laisser traîner un genou instable chez un sportif. Voir notre article : Rupture du LCA : quand faut-il se faire opérer ?
Les différents types de lésions méniscales
- La fissure longitudinale, dans le sens du ménisque, souvent réparable.
- L’anse de seau : une fissure longitudinale étendue dont un fragment bascule au centre du genou et peut le bloquer.
- La lésion « ramp » : une désinsertion de l’arrière du ménisque interne, à sa jonction avec la capsule. Très fréquente avec une rupture du LCA, elle passe souvent inaperçue à l’IRM et se recherche pendant l’opération.
- La lésion de la racine : une désinsertion du point d’attache du ménisque sur le tibia. Elle doit être réparée, car un ménisque désinséré ne remplit plus son rôle.
- La fissure radiaire, perpendiculaire au ménisque, plus difficile à réparer.
Comment fait-on le diagnostic ?
L’examen clinique oriente : douleur sur l’interligne articulaire, blocage, sensation d’accrochage. L’IRM confirme la plupart des lésions, mais certaines, comme les lésions « ramp », ne se voient qu’au cours de l’arthroscopie. C’est pourquoi le chirurgien explore systématiquement les deux ménisques pendant l’opération du LCA. Voir : IRM et ligament croisé antérieur.
Suture ou ablation : comment le chirurgien décide
Le ménisque est traité pendant la même opération que la reconstruction du LCA. Trois options :
- La suture méniscale : on recoud le ménisque. C’est la solution privilégiée quand la lésion est récente, située près de la périphérie (la zone la mieux vascularisée) et que le tissu est de bonne qualité. Elle cicatrise mieux lorsqu’elle est faite en même temps que la reconstruction du LCA, car l’opération apporte un saignement favorable à la cicatrisation, et le genou redevient stable.
- La méniscectomie partielle : on retire uniquement la partie abîmée, quand la lésion n’est pas réparable. On enlève le moins possible.
- L’abstention : certaines petites lésions stables peuvent être laissées en place, elles cicatrisent souvent une fois le genou stabilisé.
Le choix définitif se fait pendant l’arthroscopie, au vu de la lésion. Il est discuté avec vous avant l’opération.
Qu’est-ce que cela change après l’opération ?
Une suture méniscale demande un peu plus de précautions pendant la cicatrisation du ménisque :
- flexion du genou limitée à 90° pendant 4 semaines ;
- appui adapté au type de suture ;
- pas d’accroupissement ni de flexion forcée en charge pendant 3 mois.
La reprise du sport suit globalement le même calendrier qu’une reconstruction isolée du LCA : course vers 4 à 6 mois, sports à pivot vers 9 mois. Voir : les grandes étapes de la rééducation.
Et à long terme ?
Un genou dont le LCA est reconstruit et dont le ménisque est préservé a les meilleures chances de rester sain sur le long terme. À l’inverse, l’ablation d’une grande partie du ménisque augmente nettement le risque d’arthrose. D’où l’intérêt de ne pas laisser un genou instable s’abîmer, et de réparer le ménisque quand c’est possible.
Questions fréquentes
Une lésion du ménisque impose-t-elle d’opérer en urgence ?
Rarement. Même une anse de seau peut le plus souvent attendre que le genou ait récupéré sa mobilité, après au moins un mois de rééducation. Le chirurgien décide au cas par cas.
Peut-on réparer le ménisque sans opérer le LCA ?
C’est déconseillé chez un patient instable : sur un genou sans LCA, la suture a beaucoup moins de chances de cicatriser.
La suture méniscale peut-elle échouer ?
Oui, dans une minorité de cas. Une nouvelle intervention peut alors être nécessaire, le plus souvent une méniscectomie partielle.
Un avis sur votre genou ?
Vous avez une IRM qui montre une rupture du LCA et une lésion du ménisque ? Les chirurgiens de l’ICSA Paris Nord vous reçoivent à Saint-Ouen, Paris 19e et Les Lilas. Prendre rendez-vous sur Doctolib
Références
- Granan LP, Bahr R, Lie SM, Engebretsen L. Timing of anterior cruciate ligament reconstructive surgery and risk of cartilage lesions and meniscal tears: a cohort study based on the Norwegian National Knee Ligament Registry. Am J Sports Med. 2009;37(5):955-961.
- Sonnery-Cottet B, Conteduca J, Thaunat M, et al. Hidden lesions of the posterior horn of the medial meniscus: a systematic arthroscopic exploration of the concealed portion of the knee. Am J Sports Med. 2014;42(4):921-926.
- Roos H, Laurén M, Adalberth T, et al. Knee osteoarthritis after meniscectomy: prevalence of radiographic changes after twenty-one years, compared with matched controls. Arthritis Rheum. 1998;41(4):687-693.
