Après une rupture du ligament croisé antérieur (LCA), une question revient presque toujours en consultation : faut-il se faire opérer tout de suite ? Dans la grande majorité des cas, la réponse est non. Le bon moment pour opérer n’est pas fixé par le calendrier, mais par l’état du genou.
Pourquoi ne pas opérer dans l’urgence ?
Juste après la blessure, le genou est gonflé, douloureux et raide. Les muscles de la cuisse, en particulier le quadriceps, sont comme « éteints ». C’est l’inhibition musculaire arthrogène : un réflexe de protection par lequel le système nerveux freine la contraction du quadriceps lorsque l’articulation est traumatisée et inflammatoire. Le patient n’arrive plus à tendre complètement la jambe ni à verrouiller son genou.
Opérer un genou dans cet état augmente le risque de raideur après l’opération (arthrofibrose) et rend la rééducation plus longue et plus difficile. C’est pourquoi nous préférons attendre que le genou ait retrouvé trois qualités : sec, souple et mobile.
- Sec : le gonflement (épanchement) a disparu.
- Souple : l’extension est complète, la jambe se tend entièrement.
- Mobile : la flexion est bien récupérée et le quadriceps se contracte à nouveau normalement.
Il faut compter au moins un mois après la blessure pour retrouver un genou souple, sec et mobile.
La rééducation avant l’opération : une étape systématique
Avant toute reconstruction du LCA, nous prescrivons systématiquement des séances de kinésithérapie. Leurs objectifs :
- faire disparaître le gonflement ;
- récupérer l’extension complète, puis la flexion ;
- réveiller le quadriceps et lever l’inhibition musculaire ;
- travailler l’équilibre et la marche normale.
Cette préparation n’est pas une perte de temps. Les études montrent que les patients qui arrivent au bloc avec un genou bien préparé récupèrent mieux après l’opération. Elle est aussi l’occasion de vérifier, en conditions réelles, si le genou est instable au quotidien.
Et en cas de lésion du ménisque en « anse de seau » ?
Une anse de seau est une déchirure du ménisque dont un fragment se déplace au centre du genou. Elle peut donner l’impression d’un genou « bloqué », incapable de s’étendre complètement.
Là encore, il ne faut pas se précipiter. Une bonne partie de ce déficit d’extension est en réalité liée à l’inhibition musculaire, et non au fragment méniscal lui-même. Avec la rééducation et la levée de cette inhibition, l’extension s’améliore souvent nettement. On peut alors opérer dans de meilleures conditions, en traitant le ménisque et le ligament dans le même temps.
Une chirurgie plus rapide reste possible dans certains cas, notamment si le blocage persiste malgré une rééducation bien conduite. C’est au chirurgien d’en juger lors de l’examen.
Faut-il attendre longtemps ? Les risques à trop repousser
Attendre le bon moment ne veut pas dire repousser indéfiniment. Chez un patient sportif dont le genou se dérobe, chaque nouvel épisode d’instabilité peut abîmer le genou :
- déchirure secondaire du ménisque, parfois impossible à réparer ;
- lésions du cartilage, qui exposent à une arthrose précoce.
Les données des grands registres nationaux montrent que ces lésions associées deviennent plus fréquentes lorsque la reconstruction est réalisée tardivement. En pratique, si une opération est indiquée, elle doit être programmée dès que le genou est prêt. En attendant, il faut éviter les sports à pivot : football, ski, sports de combat, basket, handball…
Pour en savoir plus, lisez notre article sur les risques de ne pas se faire opérer du LCA.
Dans quels cas peut-on ne pas opérer ?
L’opération n’est pas systématique. Elle peut ne pas être nécessaire chez un patient :
- qui n’a pas d’instabilité : le genou ne se dérobe pas dans la vie quotidienne. C’est le critère le plus important ;
- qui n’est pas sportif, ou qui ne pratique pas de sport à pivot ;
- de plus de 40 ans et sédentaire.
L’âge seul n’est pas un critère : un patient de 50 ans qui joue au tennis ou skie régulièrement peut avoir besoin d’une reconstruction. À l’inverse, un patient sans instabilité, avec une activité modérée, peut vivre normalement grâce à une rééducation bien menée et une surveillance régulière. Voir aussi : Peut-on vivre normalement sans ligament croisé ? et Faut-il toujours opérer une rupture du LCA ?
En résumé : les étapes après une rupture du LCA
- Les premiers jours : glace, repos relatif, cannes si besoin. Voir que faire immédiatement après une suspicion de rupture.
- Le diagnostic : examen clinique par un chirurgien spécialisé et IRM du genou.
- La rééducation préopératoire : objectif d’un genou sec, souple et mobile.
- La décision : opérer ou non, selon l’instabilité, le sport pratiqué et les lésions associées.
- La chirurgie, au bon moment : voir le déroulement de l’opération et le choix de la greffe.
- La rééducation postopératoire : voir les grandes étapes.
Questions fréquentes
Peut-on se faire opérer le lendemain de la blessure ?
C’est rarement souhaitable. Opérer un genou gonflé et raide augmente le risque de raideur après l’opération. Mieux vaut d’abord préparer le genou.
Est-ce grave d’attendre plusieurs mois ?
Si le genou est stable et que vous évitez les sports à pivot, le risque est limité. En revanche, des dérobements répétés peuvent abîmer le ménisque et le cartilage.
La kiné avant l’opération est-elle vraiment utile ?
Oui. Un genou bien préparé récupère plus vite et mieux après la chirurgie.
Une anse de seau impose-t-elle une opération en urgence ?
Pas toujours. Le déficit d’extension s’améliore souvent avec la rééducation. Le chirurgien décide au cas par cas.
Un avis sur votre genou ?
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Références
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