Les ruptures du ligament croisé antérieur (LCA) ne concernent plus seulement les adultes : elles sont de plus en plus fréquentes chez les enfants et les adolescents sportifs (football, handball, basket, ski). Chez un jeune dont la croissance n’est pas terminée, la question se pose différemment : faut-il opérer tout de suite, attendre la fin de la croissance, ou ne pas opérer ? Voici ce que disent les études et comment nous en parlons avec les familles.
Pourquoi le genou de l’enfant est-il particulier ?
Chez l’enfant et l’adolescent, l’extrémité du fémur et celle du tibia contiennent des cartilages de croissance (appelés aussi physes). C’est là que l’os s’allonge. Or la ligamentoplastie classique de l’adulte passe par des tunnels osseux qui traversent précisément ces zones. Un tunnel mal placé pourrait, en théorie, freiner ou dévier la croissance de la jambe.
C’est pour cette raison qu’on a longtemps préféré attendre la fin de la croissance avant d’opérer. Cette attitude a beaucoup évolué.
Attendre la fin de la croissance : quel risque ?
Un genou sans LCA reste instable. Chez un jeune qui continue à courir, sauter et pivoter, chaque dérobement peut abîmer le ménisque ou le cartilage. Une méta-analyse de référence (Ramski, 2014) a montré que les jeunes non opérés ou opérés tardivement avaient nettement plus d’instabilité et de lésions méniscales : la déchirure du ménisque interne y était plus de 12 fois plus fréquente qu’après une reconstruction précoce (35,4 % contre 3,9 %).
Or une lésion méniscale à 13 ou 15 ans engage l’avenir du genou pour des décennies. Voir aussi : rupture du LCA et lésion du ménisque.
Comment opère-t-on un genou en croissance ?
Le chirurgien choisit la technique selon l’âge osseux, et pas seulement selon l’âge de l’état civil. Une radiographie de la main ou du genou permet d’évaluer ce qu’il reste de croissance.
- Croissance encore importante (enfant prépubère) : on utilise des techniques dites « épargnant les cartilages de croissance », qui contournent ou évitent les zones de croissance. Les résultats publiés (Kocher, 2005) sont bons, avec très peu de troubles de croissance.
- Fin de croissance proche (adolescent) : des tunnels fins, bien centrés et remplis de tendon (sans vis en travers du cartilage) sont généralement bien tolérés.
- Croissance terminée : la technique est celle de l’adulte.
Le choix de la greffe (tendons ischio-jambiers, tendon quadricipital…) est adapté à l’âge et au sport. Voir : quelle technique de greffe choisir. Une plastie antéro-latérale peut aussi être discutée chez les jeunes pratiquant un sport de pivot (en savoir plus).
Le vrai défi : le retour au sport et la récidive
Les jeunes reprennent très souvent leur sport (plus de 90 % dans l’étude de Dekker, 2017), mais ce sont aussi ceux qui se reblessent le plus. Dans cette même étude, près d’un jeune opéré sur trois a eu une nouvelle rupture du LCA, du même côté ou de l’autre genou. Le seul facteur protecteur retrouvé était un retour au sport plus tardif : chaque mois supplémentaire avant la reprise réduisait le risque.
C’est pourquoi, chez l’enfant et l’adolescent, nous insistons sur :
- une rééducation longue et complète, avec un kinésithérapeute habitué au sportif ;
- une reprise du sport en compétition rarement avant 9 à 12 mois, et seulement après des tests de force et de sauts satisfaisants ;
- un programme de prévention (échauffement neuromusculaire) à poursuivre après la reprise.
Voir : quand reprendre le sport après une rupture du LCA.
Questions fréquentes des parents
Mon enfant a 12 ans : l’opération va-t-elle l’empêcher de grandir ?
Avec une technique adaptée à son âge osseux, le risque de trouble de croissance est faible. Une surveillance de la croissance (mesure, parfois radiographie) est prévue pendant le suivi.
Peut-on attendre la fin de l’année scolaire ?
Un délai de quelques semaines est souvent possible si l’enfant arrête les sports de pivot. En revanche, laisser un jeune reprendre le sport avec un genou instable expose le ménisque. La date se décide en consultation, au cas par cas.
Faut-il toujours opérer un enfant ?
Non. Une rupture partielle, un enfant très jeune peu sportif ou un genou stable peuvent relever d’un traitement par rééducation et surveillance. Voir : rupture partielle du ligament croisé.
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Références
- Ramski DE, Kanj WW, Franklin CC, Baldwin KD, Ganley TJ. Anterior cruciate ligament tears in children and adolescents: a meta-analysis of nonoperative versus operative treatment. Am J Sports Med. 2014;42(11):2769-2776. doi:10.1177/0363546513510889
- Kocher MS, Garg S, Micheli LJ. Physeal sparing reconstruction of the anterior cruciate ligament in skeletally immature prepubescent children and adolescents. J Bone Joint Surg Am. 2005;87(11):2371-2379. Voir sur PubMed
- Dekker TJ, Godin JA, Dale KM, Garrett WE, Taylor DC, Riboh JC. Return to sport after pediatric anterior cruciate ligament reconstruction and its effect on subsequent anterior cruciate ligament injury. J Bone Joint Surg Am. 2017;99(11):897-904. doi:10.2106/JBJS.16.00758
- Wiggins AJ, Grandhi RK, Schneider DK, Stanfield D, Webster KE, Myer GD. Risk of secondary injury in younger athletes after anterior cruciate ligament reconstruction: a systematic review and meta-analysis. Am J Sports Med. 2016;44(7):1861-1876. doi:10.1177/0363546515621554
Article à visée d’information, qui ne remplace pas une consultation. Rédigé par le Dr Elliott Kierszbaum, chirurgien orthopédiste, ICSA Paris Nord.
